Au Niger, la publication de cet article coïncide avec la Journée nationale de la femme, célébrée le 13 mai. Cette année, la thématique retenue pour cette journée est « Mobilisation générale des femmes nigériennes pour la défense nationale et le développement durable ». Cette journée spéciale est l'occasion de mettre en lumière les initiatives qui contribuent à l'autonomisation et au bien-être des femmes à travers le pays. Dans ce contexte, le projet J-Matassa, lancé en 2024 par Pathfinder International Niger, se distingue par son approche novatrice et son impact positif. Ce projet met en œuvre le modèle Reach Married Adolescent (RMA), une stratégie conçue pour répondre aux besoins spécifiques des jeunes femmes mariées et de leurs communautés.
Pathfinder International Niger opère en consortium avec Marie Stoppes Niger et l'Association des Jeunes Filles et Femmes pour la Santé de la Reproduction (AJFSR), un partenariat stratégique qui renforce la portée et l'efficacité des interventions. Ce consortium allie l'expertise de chaque organisation pour maximiser l'impact sur le terrain. Le projet J-Matassa vise à réduire les mariages précoces, qui constituent un défi majeur pour le développement des jeunes filles au Niger, à améliorer la santé maternelle en offrant un accès accru aux services et informations essentiels, et à offrir des opportunités de développement personnel et économique aux femmes, leur permettant ainsi de jouer un rôle plus actif dans leurs foyers et leurs communautés.
Le modèle RMA en action : une approche holistique
Le modèle RMA repose sur un dialogue et une sensibilisation ciblés auprès des femmes, de leurs maris et des communautés, selon les informations partagées par les équipes du projet. Cette approche holistique reconnaît que le changement durable ne peut être atteint qu'en impliquant tous les acteurs clés de la cellule familiale et sociale. Des activités spécifiques sont mises en œuvre pour faciliter cette approche participative et inclusive. Ces activités incluent notamment des visites à domicile (VAD), permettant un accompagnement personnalisé et confidentiel, des discussions de groupe (DPG) qui favorisent le partage d'expériences et l'apprentissage mutuel, et des dialogues communautaires, essentiels pour aborder les normes sociales et culturelles et promouvoir un environnement favorable au changement.
Le projet J-Matassa a enrôlé un nombre significatif de participants depuis son lancement. Au total, 8 500 couples ont été intégrés au programme, répartis en deux cohortes distinctes. Cela représente 4 250 couples par cohorte, chacun bénéficiant des différentes interventions et du soutien proposé par le projet. Cet enrôlement massif témoigne de la pertinence et de l'acceptation du modèle RMA par les populations ciblées.
Le projet J-Matassa est actif dans 85 villages, couvrant les régions de Dosso et de Tillabéri, deux zones où les défis liés aux mariages précoces et à la santé maternelle sont particulièrement prégnants. Cette couverture géographique étendue permet d'atteindre un grand nombre de bénéficiaires dans des contextes ruraux souvent isolés. Les activités menées en 2025 ont concerné 3 826 couples au sein de ces zones d'intervention, démontrant l'engagement continu et la dynamique du projet sur le terrain.
Impact tangible sur les couples et les familles
L'un des indicateurs clés de succès du projet J-Matassa est son impact sur l'accès aux méthodes contraceptives modernes. Le projet a distribué des méthodes contraceptives modernes à plus de 80 000 femmes sur une période de deux ans de mise en œuvre, selon les données rigoureuses collectées par les équipes du projet. Ces interventions s'inscrivent dans l'objectif plus large d'améliorer la santé maternelle, en permettant aux femmes d'espacer les naissances et de mieux gérer leur planning familial, ce qui a des répercussions positives sur leur santé et celle de leurs enfants. L'accès à la planification familiale est un droit fondamental et un levier essentiel pour l'autonomie des femmes.
Au-delà de la santé reproductive, le modèle RMA (Reach Married Adolescent) mis en œuvre par le projet J-Matassa contribue également de manière significative à l'autonomisation des femmes. En leur fournissant des informations, des compétences et des opportunités, le projet renforce leur capacité à prendre des décisions éclairées concernant leur vie et celle de leur famille. Le modèle joue également un rôle clé dans la prévention des violences basées sur le genre, en promouvant des relations plus équitables et respectueuses au sein des ménages. L'établissement de relations équilibrées au sein des ménages est un objectif central, favorisé notamment par l'amélioration de la communication au sein des foyers, élément fondamental de l'approche du modèle. Lorsque les couples peuvent communiquer ouvertement et respectueusement, ils sont mieux équipés pour résoudre les conflits et prendre des décisions mutuellement bénéfiques.
Témoignages éloquents et perspectives prometteuses
Anissa Fataou, une jeune femme mariée originaire du village de Harikanassou, situé dans le district sanitaire de Boboye, région de Dosso, est l'une des bénéficiaires du modèle RMA dont le témoignage illustre parfaitement l'impact du projet. Elle exprime avec force les changements profonds apportés par le programme dans sa vie et celle de son couple, déclarant : « Avant, on entendait parler de la planification familiale sans vraiment comprendre. Aujourd’hui, notre vie de couple a changé. On se parle davantage, on se comprend mieux. » Ce programme a permis d'améliorer non seulement la communication mais aussi la compréhension mutuelle au sein de son couple, jetant les bases d'une relation plus solide et plus épanouissante.
Anissa Fataou note également l'effet d'entraînement du projet en ajoutant : « Je partage ce que j’ai appris avec mes sœurs et mes amies », soulignant ainsi l'effet multiplicateur des connaissances acquises grâce au modèle RMA. Cette diffusion informelle des informations est clé pour étendre l'impact du projet au-delà des bénéficiaires directs. Anissa Fataou conclut son témoignage par une note positive et pleine d'espoir, affirmant : « Aujourd’hui, nous sommes plus sereins et plus heureux. » Ces retours personnels et authentiques illustrent l'impact direct et concret du projet sur le bien-être émotionnel et relationnel des participants.
Les interventions sur le terrain ont été intensives tout au long de l'année 2025, démontrant l'engagement des équipes et la vitalité du projet. Un total impressionnant de 121 731 visites à domicile (VAD) ont été effectuées, permettant un accompagnement personnalisé et régulier des couples et des individus, garantissant un suivi adapté à leurs besoins spécifiques. Parallèlement, 3 775 discussions de petits groupes (DPG) ont été organisées, facilitant les échanges d'expériences, le partage d'informations et le renforcement des liens sociaux au sein des communautés concernées. Ces activités intenses et diversifiées s'inscrivent dans la durée, avec des perspectives d'évolution pour le projet J-Matassa, dont les résultats et les apprentissages sont attendus avec intérêt pour une publication prévue en mai 2026. L'engagement continu de Pathfinder International Niger et de ses partenaires promet un avenir meilleur pour les jeunes femmes mariées et leurs familles au Niger.