Le Niger, pays à vocation agro-pastorale, possède un secteur cuir et peau au potentiel économique significatif, bien que sous-exploité. Cette vocation agro-pastorale positionne l'élevage comme une composante essentielle de l'économie nationale, offrant une abondance de matières premières pour l'industrie du cuir. L'industrie locale, comme en témoigne la tannerie de Gamakaley à Niamey, traite entre 25 000 et 30 000 peaux par mois. Ce volume illustre une capacité de production existante, mais qui ne capitalise pas pleinement sur les ressources animales du pays. La valorisation du secteur cuir et peau est d'ailleurs perçue comme un moyen efficace d'exploiter davantage les ressources d'élevage du pays et de stimuler le développement de l'artisanat local.
Opérations de la Tannerie Gamkaley
La tannerie de Gamkaley, située sur la corniche de Niamey, cumule plus de trente ans d'existence, témoignant de sa longévité et de son rôle établi dans l'économie locale. Cette installation emploie plus de 160 travailleurs, organisés en 23 équipes, pour le traitement des peaux. Les peaux brutes utilisées par l'industrie locale proviennent principalement de l'abattoir de Niamey, assurant un approvisionnement constant et local. Le processus de tannage débute par l'immersion des peaux dans des cuves contenant du natron et de la chaux éteinte. Viennent ensuite l'épilage, un lavage en rivière, puis un traitement à base de cosses d'acacia, d'arachides et de sel. Ces étapes sont cruciales pour la transformation des peaux brutes en produits finis. Enfin, les peaux sont mises à sécher. L'ensemble de cette procédure de tannage s'étale sur une durée de cinq à sept jours, un délai qui garantit la qualité et la durabilité des peaux traitées.
Valorisation et prix des peaux
Les artisans nigériens acquièrent les peaux brutes à des prix variant de 400 à 500 FCFA l'unité. Cette acquisition constitue la première étape d'une chaîne de valeur qui transforme une matière première locale en produit commercialisable. Une fois transformées, les peaux finies sont commercialisées sur les marchés locaux, certaines étant exportées vers le Mali, ce qui démontre une portée commerciale régionale. D'autres sont acheminées vers les centres de production artisanale du cuir au Niger, où elles sont utilisées pour la fabrication de divers articles, allant de la maroquinerie aux chaussures. L'élevage, source de ces peaux, constitue une composante économique majeure au Niger. Cette activité représente une source de revenus importante pour les populations locales, contribuant significativement à l'économie rurale du pays. La valorisation de ces peaux, depuis leur acquisition par les artisans jusqu'à leur transformation et leur vente, note le potentiel économique du secteur et son rôle dans la subsistance de nombreuses familles.
Impact environnemental et social
Les peaux brutes utilisées par l'industrie locale proviennent principalement de l'abattoir de Niamey. Un rapport d'évaluation d'impact environnemental et social, réalisé dans le cadre du projet de développement du secteur cuir et peau, n'a relevé aucun impact négatif significatif sur les ressources en eau et la végétation. Ce constat est encourageant et suggère une gestion des ressources qui, selon le rapport, n'altère pas de manière substantielle l'environnement local malgré les activités de transformation. Cette absence d'impact significatif est un atout pour le développement durable du secteur, permettant une croissance économique sans compromettre les écosystèmes naturels.
Défis et perspectives du secteur
La valorisation du secteur cuir et peau est perçue comme un moyen d'exploiter plus efficacement les ressources d'élevage du pays et de développer l'artisanat local. Cette approche permet de créer de la valeur ajoutée à partir des produits de l'élevage. Actuellement, les peaux transformées sont commercialisées selon leur qualité. Les peaux de premier choix se vendent à 2 500 FCFA l'unité, tandis que celles de deuxième choix sont proposées à 1 750 FCFA. Les peaux de troisième choix, quant à elles, sont vendues à 1 000 FCFA. Cette segmentation des prix reflète les différentes qualités de produits offerts sur le marché et permet une meilleure adaptation aux besoins des acheteurs. Le développement de ce secteur représente une opportunité majeure pour le Niger de diversifier son économie et de renforcer les capacités de ses artisans.