Maxime Prévot, Vice-Premier ministre belge et ministre des Affaires étrangères, des Affaires européennes et de la Coopération au développement, a effectué une visite officielle au Niger. Il a rencontré le Premier ministre nigérien Ali Mahaman Lamine Zeine, dans un contexte de relations diplomatiques tendues. Le ministre belge a déclaré vouloir « retrouver, avec le Niger, le chemin d’un dialogue renouvelé », selon des propos rapportés le 2 septembre 2026. Cette visite s'inscrit dans les efforts de la Belgique pour rétablir une coopération constructive avec le pays ouest-africain, marquant une tentative de relancer les échanges bilatéraux malgré les défis géopolitiques régionaux. La démarche de Maxime Prévot note la volonté de la Belgique de maintenir des liens avec le Niger, un acteur clé dans la région du Sahel, et de poursuivre des projets de développement essentiels pour la population.
Contexte diplomatique sensible
La visite s'est déroulée dans un contexte de relations diplomatiques particulièrement tendues entre les pays européens et l'Alliance des États du Sahel (AES) depuis le coup d'État de 2023 au Niger. Cette période a été marquée par une dégradation significative des liens, entraînant le départ de la plupart des ambassades européennes du Niger suite à cet événement. La mission de Maxime Prévot à Niamey représente donc un effort diplomatique notable pour réengager le dialogue dans une région où les alliances régionales et les dynamiques de pouvoir ont profondément évolué. Avant de se rendre à Niamey, Maxime Prévot a effectué une étape stratégique à Ouagadougou, où il a rencontré le président burkinabè Ibrahim Traoré. Cette rencontre préalable met en évidence la complexité de la situation régionale et la nécessité d'une approche diplomatique nuancée pour naviguer dans le paysage politique actuel de l'Afrique de l'Ouest. Le déplacement du ministre belge dans ces deux capitales sahéliennes témoigne de l'importance que la Belgique accorde à la stabilité et au développement de cette zone, malgré les turbulences politiques et sécuritaires.
Focus sur la santé numérique
Au cœur de la coopération bilatérale entre le Niger et la Belgique pour la période 2022-2026 se trouve le programme PASS Sutura, piloté conjointement par Enabel, l'agence belge de développement, et le Ministère nigérien de la Santé publique. Ce programme ambitieux de santé numérique concentre ses efforts sur le renforcement des infrastructures et des services de santé dans dix hôpitaux et centres de santé spécifiques, situés dans les localités de Gaya, Gothèye, Dosso, Boboye et Dioundiou. L'objectif principal est d'améliorer l'accès aux soins et la qualité des services médicaux pour les populations locales, en tirant parti des technologies numériques. Le financement de ce projet est assuré par la Belgique à hauteur de 14,5 millions d'euros, démontrant l'engagement financier significatif du pays européen. À cette contribution s'ajoute un cofinancement néerlandais de 3,2 millions d'euros, portant l'investissement total dans le programme à un montant substantiel de 17,7 millions d'euros. Cette collaboration multilatérale note l'importance accordée à la santé publique et à l'innovation dans le secteur de la santé au Niger.
Dialogue et coopération renouvelés
La visite de Maxime Prévot a également été l'occasion de mettre en lumière des réalisations concrètes de cette coopération. Le vendredi 28 août 2026, Maxime Prévot s'est rendu à la maternité Issaka Gazobi de Niamey. Cette visite a permis d'observer directement la numérisation du système de santé nigérien, incluant des avancées significatives dans le domaine de la télémédecine. La modernisation des infrastructures sanitaires, telle que celle observée à la maternité Issaka Gazobi, est un enjeu majeur pour le Niger, d'autant plus que près de la moitié de la population nigérienne demeure sans couverture médicale. L'intégration de la télémédecine et d'autres solutions numériques est perçue comme un moyen essentiel d'étendre la portée des services de santé, en particulier dans les zones rurales et isolées, et de pallier le manque de personnel médical qualifié. La présence du Vice-Premier ministre belge sur le terrain a permis de réaffirmer l'engagement de la Belgique à soutenir ces initiatives vitales pour le bien-être des Nigériens, tout en cherchant à "retrouver le chemin d'un dialogue renouvelé" dans un cadre de coopération pragmatique et mutuellement bénéfique.
Réactions et incidents post-visite
La conclusion de la visite officielle de Maxime Prévot au Niger a été suivie d'un incident préoccupant, soulignant la fragilité du contexte sécuritaire. Des tirs ont été entendus près de l'aéroport de Niamey peu après le départ de la délégation belge. Cet événement s'est produit alors que Maxime Prévot, Vice-Premier ministre belge, venait de conclure une visite officielle visant précisément à relancer la coopération et le dialogue avec le Niger. La nature exacte des tirs et leurs auteurs n'ont pas été précisés par les autorités locales ou la délégation belge. L'incident vient malheureusement rappeler le contexte sécuritaire tendu qui prévaut dans la capitale nigérienne et, plus largement, dans la région du Sahel, suivant une période de relations diplomatiques complexes et souvent difficiles entre les pays européens et l'Alliance des États du Sahel (AES). Cet épisode met en lumière les défis persistants auxquels sont confrontés les efforts diplomatiques et de développement dans cette partie du monde.
